Sommer 1963: Die unscheinbare 17-jährige Frances, „Baby“ genannt, verbringt die Ferien mit ihrer spießigen Familie in einem Sommercamp. Ihre anfängliche Langeweile verfliegt, als sie den knackigen Tanzlehrer Johnny beim erotisch pulsierenden Hüftschwung, dem „Dirty Dancing“, erlebt. Der nette Rock’n’Roller mit der Schmalzlocke zieht Baby immer mehr in seinen Bann und bringt ihr schließlich diese heißere Variation des Mambos bei. Babys prüde Eltern sind vom neuen Tanzstil und dem gleichzeitigen Aufblühen ihrer Tochter gar nicht begeistert und verbieten ihr den Umgang mit Johnny. Doch der braucht gerade jetzt dringend ihre Hilfe: Johnny sucht fieberhaft nach einer neuen Tanzpartnerin für die Abschlussfeier.

Gewalt gehört zum Alltag von Casper: Als Mitglied der brutalen Gang Mara Salvatrucha führt er ein Leben auf der Überholspur – Abbremsen unmöglich. Als sich die Ereignisse überschlagen, trifft Casper eine folgenschwere Entscheidung und flieht aus den Fängen der Gang. Auch Sayra sehnt sich nach einer besseren Zukunft und kehrt ihrer Heimat den Rücken. Das Schicksal führt sie mit Casper in dem Moment zusammen, in dem er sich entscheidet, Sayra zu retten und dafür sein eigenes Leben zu riskieren. Gemeinsam stürzen sich die beiden in ein gefährliches Abenteuer. Mutig steht Sayra Casper auf der Flucht vor der Mara zur Seite während sie durch die mexikanische Landschaft der Hoffnung auf ein neues Leben entgegenfahren.

Emma, Luna, Angel und Marie – alle haben eine Strafe im Frauengefängnis abzusitzen. Was sie aber wirklich verbindet, ist ihre Liebe zur Musik. Sie gründen eine eigene Band – die „Bandits“ – und finden durch ihre Lieder ein Ventil für ihre Probleme. Bei einem ersten öffentlichen Auftritt ergibt sich für die Vier die Möglichkeit zu entkommen. Doch ihre Flucht wird zu einem Ereignis der Gegensätze: Auf einmal sind sie verfolgt und gefeiert zugleich.

Ellen entflieht dem Großstadtleben, um in der eindrucksvollen Landschaft Spitzbergens in die Einsamkeit einzutauchen und den Winter bei dem norwegischen Trapper Lars zu verbringen. Eine Zeit der Extreme beginnt für die junge Studentin: vier Monate Dunkelheit, Temperaturen bis zu -40 Grad Celsius und ein kauziger, wortkarger Mann, mit dem es immer wieder zu Streitereien kommt. Doch als nach einer langen Polarnacht die Sonne endlich wiederkehrt, sieht Ellen den merkwürdigen Einsiedler in einem anderen Licht, und eine intensive Liebesgeschichte nimm ihren Anfang.

Alex ist 15 – und wie der zweideutige Name ist sie Beides: Sie ist weder xy (eindeutig männlich) noch xx (eindeutig weiblich). Üblicherweise werden Kinder mit einer solchen Anomalie sofort nach der Geburt operiert. Alex’ Vater hat sich für eine natürliche Entwicklung entschieden. Um Alex vor dem Geschwätz der Leute zu beschützen, ist die Familie von Buenos Aires an den kargen Strand Uruguays umgezogen. Doch auch hier sind Gerüchte und Konflikte unvermeidbar. Auf Wunsch von Alex' Mutter kommt die Familie eines bekannten Chirurgen über Ostern zu Besuch. Und während die Erwachsenen sich Gedanken über eine mögliche Operation machen, geht Alex zusammen mit Alvaro, dem Sohn des Chirurgen, auf sexuelle Entdeckungsreise.