Der langjährige Vorsitzende der Landesarbeitsgemeinsschaft Jugend und Film (heute: Landesverband Jugend und Film) Ulrich Ehlers erhielt am 14. März 2012 durch den Chef der Kieler Staatskanzlei Arne Wulff in Vertretung des Bundespräsidenten das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.

Ulrich Ehlers (geb. 1944) engagiert sich seit nahezu vier Jahrzehnten insbesondere im Bereich der Film- und Medienarbeit. Er war über 30 Jahre lang Studienleiter der Internationalen Bildungsstätte Jugendhof Scheersberg und hat sich weit über berufliche Verpflichtungen – und zum großen Teil auch ehrenamtlich – insbesondere der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen im Genre Film gewidmet. So entwickelte er Seminarformen und -reihen für die praktische Arbeit und die Analyse von Filmen. Er organisierte darüber hinaus deutsch-skandinavische Film-Seminare und strickte Netzwerke mit anderen Medien- und Filmeinrichtungen im gesamten Bundesgebiet. Des Weiteren begleitete er die Nordischen Filmtage mit medienpädagogischen Seminaren.

Ulrich Ehlers gilt bundesweit als ausgewiesener Experte in seinem Bereich. So hat er der Bundesarbeitsgemeinschaft Film wesentliche Impulse gegeben und vieles initiiert. Für das Land Schleswig-Holstein hat er zudem als Sachverständiger bei der Freiwilligen Selbstkontrolle der Filmwirtschaft mitgewirkt. Seine große Leidenschaft galt dem Kinderfilm und insbesondere, Kinder und Jugendliche mit der Filmarbeit vertraut zu machen.

Als Mitbegründer leitete er die Landesarbeitsgemeinschaft Jugend und Film Schleswig-Holstein von 1974 bis 2007 als Vorsitzender. Des Weiteren war er 1981 Gründungsmitglied der Landesvereinigung kultureller Jugendbildung und später 13 Jahre deren Vorsitzender. Hervorzuheben ist außerdem seine Vermittlungskompetenz in der Gründungsphase der Filmförderung Schleswig-Holstein und bei der Neustrukturierung der Filmförderung im Land. Seit November 2009 vertritt er das Land im Medienrat der Medienanstalt Hamburg / Schleswig-Holstein.

Über die Filmarbeit hinaus hat er als langjähriges Mitglied einer Arbeitsgruppe des Arbeitskreises Deutscher Bildungsstätten die methodische Weiterentwicklung der politischen Bildung wesentlich mitgeprägt.

Nach seinem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst im Jahr 2007 engagiert er sich im Vorstand des Fördervereins Scheersberg e.V. Auf sein Betreiben wurde dort 2010 ein Jugendstiftungsfonds ins Leben gerufen.

Die Verleihung des Verdienstkreuzes, empfindet Ulrich Ehlers nach eigenen Angaben auch als wichtige Auszeichnung für die außerschulische Jugendfilmarbeit auf Landes-und Bundesebene, vom Landesverband Jugend und Film Schleswig-Holstein bis hin zum Bundesverband.

(nach dem Begründungstext der Vorschlagskommission)